La Arquidiócesis de Toronto canceló temporalmente misas públicas en Toronto y la región de Peel a raíz de las nuevas restricciones anunciadas el 20 de noviembre por el gobierno de Ontario para combatir el creciente número de casos de COVID-19 en esas áreas.
Bajo las nuevas reglas provinciales, las iglesias en la zona de «encierro» deben restringir la asistencia adentro a 10 personas. Ese número incluye sacerdotes y personal de apoyo, lo que llevó a la directiva de la arquidiócesis de cancelar las misas.
«Estoy profundamente decepcionado de que, en algunas regiones de la arquidiócesis, debamos restringir la participación en los sacramentos», dijo el cardenal Thomas Collins en un comunicado. “Esto infligirá un gran dolor espiritual a aquellos que de manera segura y con gran dedicación han estado obteniendo fuerza espiritual para sostenerlos y ayudarlos a servir a los que sufren en esta pandemia. Como hemos demostrado nuestra capacidad para adorar juntos con seguridad, confío en que pronto seremos capaces de reanudar por completo la adoración pública «.
Las medidas entran en vigencia a partir del 23 de noviembre, lo que significa que los servicios no se verán afectados por las misas dominicales del 22 de noviembre. Las reglas permanecen vigentes durante 28 días, aunque se pueden revisar antes de esa fecha.
Las nuevas medidas gubernamentales superaron una iniciativa de la Arquidiócesis de Toronto a principios de la semana pasada, cuando instruyó a sus pastores en las regiones de Toronto, Peel y York que limitaran el número de iglesias a un máximo de 50 con distancia física a partir del 24 de noviembre. reemplazar la regla anterior del 30 por ciento de capacidad en las iglesias con distanciamiento físico. Las iglesias de la región de York ahora continuarán bajo la regla del 30 por ciento.
Collins alentó a los pastores a mantener abiertas las iglesias siempre que sea posible para la oración privada y el Sacramento de la Reconciliación. Las bodas, funerales y bautizos estarán restringidos a 10 personas.
El cardenal también instó a los feligreses a ver misas transmitidas en vivo y televisadas. Continuará celebrando una misa transmitida en vivo cada mañana en la Basílica de la Catedral de San Miguel a las 7:30 am
Collins elogió a los socorristas y trabajadores de primera línea en la lucha contra la pandemia, y el trabajo «heroico» que se ha realizado para mantener seguras las iglesias.
“Ahora es el momento de profundizar cada vez más en la oración, y con amor continuo y celo creativo, construir nuestra comunidad de fe y llegar aún más a aquellos que están sufriendo en estos días difíciles”, dijo.
Las restricciones a los lugares de culto son una de las muchas nuevas restricciones impuestas por el gobierno de Ontario. «La situación es extremadamente grave y se requieren más acciones para evitar el peor de los casos», dijo el primer ministro Doug Ford en una conferencia de prensa anunciando las medidas de «bloqueo».
Bajo las nuevas reglas, las escuelas permanecerán abiertas, pero no habrá eventos públicos organizados en el interior, y las reuniones al aire libre están limitadas a 10 personas. Las tiendas minoristas estarán abiertas solo para recoger en la acera y los restaurantes y bares no tendrán comedor interior o exterior. Los minoristas esenciales, como supermercados y farmacias, permanecerán abiertos con una capacidad del 50 por ciento.
En Columbia Británica, el gobierno provincial anunció el 19 de noviembre que todas las iglesias permanecerían cerradas al culto público hasta el 7 de diciembre.
El arzobispo de Vancouver J. Michael Miller dijo que la arquidiócesis sigue comprometida a hacer su parte para «ayudar a detener la marea de la pandemia» siguiendo las órdenes.
“Me entristece que la celebración de la Misa con una congregación, un consuelo y una fuerza para tantos, tenga que suspenderse en este momento”, dijo.
“La mayoría de nuestras parroquias ya están transmitiendo la misa en vivo, y animo a los fieles a participar de esta manera”.
Añadió que las iglesias permanecerán abiertas para la oración privada y la confesión individual. También se pueden celebrar funerales, bodas y bautizos, de acuerdo con las órdenes del gobierno, siempre que no incluyan más de 10 participantes (incluido el oficiante) y no impliquen una recepción.
Todo esto ocurre justo cuando The BC Catholic publicó un estudio sobre los efectos de la pandemia en los sacramentos y las finanzas de la parroquia. La oficina del arzobispo ha estimado que un promedio de 17,700 personas por semana asistían a misa en las parroquias locales de Columbia Británica los fines de semana de octubre, lo que representa una disminución de casi el 80 por ciento del número de católicos en las misas dominicales al mismo tiempo el año pasado.
Las ofrendas dominicales también disminuyeron en 2020. El director de finanzas de la Arquidiócesis, Sean O’Brien, pronostica una disminución del 20-25 por ciento en las donaciones semanales para fin de año.
(Con archivos de The BC Catholic)
( NOTA: esta historia se ha actualizado de una versión anterior para reflejar las nuevas restricciones del gobierno de Ontario)
