VANCOUVER – El arzobispo J. Michael Miller de Vancouver dijo que está «lleno de profunda tristeza» después de enterarse del descubrimiento de los cuerpos de 215 niños enterrados en el sitio de una antigua escuela residencial en Kamloops, BC.
El Tk’emlúps te Secwépemc First Nation informó el 27 de mayo de la “pérdida impensable” que “nunca fue documentada” en la antigua Escuela Residencial Indígena de Kamloops.
«Teníamos un conocimiento en nuestra comunidad», dijo la jefa Rosanne Casimir sobre el descubrimiento, que se verificó con un radar de penetración terrestre. En un comunicado, Casimir dijo que algunos de los niños tenían tan solo tres años.
Miller emitió un comunicado después de que se conoció la noticia.
“Estoy lleno de profunda tristeza por la preocupante noticia sobre los 215 niños encontrados enterrados en la Escuela Residencial Indígena de Kamloops”, dijo.
“El dolor que causan estas noticias nos recuerda nuestra necesidad constante de iluminar cada situación trágica que ocurrió en las escuelas residenciales administradas por la Iglesia. El paso del tiempo no borra el sufrimiento que afecta a las comunidades indígenas afectadas, y nos comprometemos a hacer todo lo posible para curar ese sufrimiento ”.
La noticia del descubrimiento provocó un torrente de dolor y conmoción en todo el país. Las banderas en todos los edificios federales, así como en muchos edificios municipales y provinciales, se bajaron aa media asta en honor a las víctimas y se realizaron vigilias en varias ciudades. En Vancouver, se colocaron 215 pares de zapatos para niños en las paradas frente a la Galería de Arte de Vancouver como un monumento.
El obispo de Kamloops, Joseph Nguyen, también expresó su tristeza por el descubrimiento y dijo: “Me uno humildemente a tantos que están desconsolados y horrorizados” por la noticia.
“En nombre de la Diócesis Católica Romana de Kamloops, expreso mi más sentido pésame a la Jefa Rosanne Casimir de la Nación Tk’emlúps te Secwépemc ya todos los que están de luto por esta tragedia y una pérdida indescriptible. No hay palabras de dolor que puedan describir adecuadamente este horrible descubrimiento ”, dijo, ofreciendo sus oraciones en nombre de la diócesis para la comunidad de las Primeras Naciones.
El diácono Rennie Nahanee, ex coordinador de la Oficina del Ministerio de las Primeras Naciones de la arquidiócesis y miembro de la Primera Nación Squamish, participó en las audiencias nacionales de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación en Vancouver en 2011 y escuchó «historias tristes» de cómo los restos de niños fueron enviado a casa desde las escuelas residenciales.
“Supuse entonces que los restos fueron devueltos a casa”, dijo.
Es necesario responder varias preguntas, dijo, como si se contactó a las familias tras la muerte de los estudiantes, determinar la política del Departamento de Asuntos Indígenas con respecto a las muertes en las escuelas y si se registraron los nombres de las familias para que los restos ahora puedan ser devueltos a sus comunidades. .
La escuela residencial india de Kamloops fue inaugurada en 1890 y está dirigida por católicos y el gobierno federal canadiense. Fue el más grande del sistema de escuelas residenciales de Asuntos Indígenas, con una matrícula que alcanzó un máximo de 500 estudiantes a principios de la década de 1950.
La escuela fue una de las cinco escuelas residenciales administradas por órdenes religiosas en los límites geográficos históricos de la Arquidiócesis de Vancouver. En 1945, con el establecimiento de la actual Diócesis de Kamloops, la escuela cayó dentro de los límites de la nueva diócesis.
La escuela finalmente dejó de impartir clases y en 1969 el gobierno federal asumió la administración. En ese momento se estaba utilizando como edificio residencial para estudiantes en escuelas diurnas. Fue cerrado en 1978.
Los Misioneros Oblatos de María Inmaculada, que contaban con maestros y administradores en la escuela, emitieron un comunicado el 30 de mayo en el que expresaban «una profunda tristeza y un sincero pesar por el profundo dolor y angustia» que el descubrimiento de los cuerpos trajo a las comunidades indígenas. «El descubrimiento desgarrador trae a la luz la tragedia del sistema de escuelas residenciales una vez más y exige que continuemos confrontando su legado», dijo el p. Ken Thorson, provincial de OMI Lacombe Canadá.
La Nación Tk’emlúps te Secwépemc dijo que los próximos pasos incluyen trabajar con un médico forense, llegar a las comunidades cuyos niños pueden haber asistido a la escuela, proteger la ubicación de los restos y buscar registros de las muertes.
La tragedia de los niños desaparecidos, las tumbas sin identificar y los cementerios de las escuelas residenciales fue documentada por la Comisión de la Verdad y la Reconciliación en 2013. Su informe final, Honrando la Verdad, incluyó varios llamados a la acción, incluida la actualización de los registros sobre las muertes de niños aborígenes, finalización de un registro nacional de defunción de estudiantes y creación de un registro en línea de cementerios de escuelas residenciales con mapas que muestren la ubicación de los niños fallecidos en escuelas residenciales.
«El maltrato de los niños indígenas es una parte trágica y vergonzosa de la historia de Canadá», dijo una declaración de Carolyn Bennett, ministra de Relaciones de la Corona e Indígenas, y Marc Miller, ministro de Servicios Indígenas. Agregó que el descubrimiento de los cuerpos «es una vez más un recordatorio de los daños que las familias y los sobrevivientes han sufrido y continúan sufriendo».
(El católico de BC)
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