Cardenal Thomas Collins, arzobispo de Toronto, cumple 75 años de vida

En la vida que realmente ha llevado desde el 16 de enero de 1947, Thomas Christopher Collins ha hecho todo eso y más. Pero nunca se alejó de quien era antes de ser consagrado obispo de St. Paul, Alta., bajo el Papa Juan Pablo II en 1997, luego arzobispo de Edmonton en 1999 y finalmente décimo arzobispo de Toronto bajo el Papa Benedicto XVI en 2006.

Como uno de los cardenales sacerdotes de Roma desde 2012, Collins ha sido maestro, pastor, comunicador, defensor y padre espiritual de más de dos millones de católicos canadienses en la Arquidiócesis de Toronto. Ahora llega a ese hito de cumpleaños de 75.

Al igual que los 5.600 obispos de la Iglesia Católica Romana, hace mucho tiempo que Collins presentó una carta de renuncia al Papa, para que la abriera en su 75 cumpleaños. Cuándo el Papa Francisco y sus asesores actuarán sobre esa carta es una incógnita.

Collins está en paz con esta fecha indefinida de retiro.

“Cada vocación y forma de vida tiene sus presiones y demandas diarias, pero así es la vida”, dijo el cardenal a The Catholic Register en un correo electrónico. “Me encanta ser sacerdote y obispo, y eso por supuesto dura para siempre. Pero llega un momento en que se abandona lo que a veces se llama ‘la carga del oficio’ y uno se retira de eso, aunque no del sacerdocio o del episcopado en sí.

“Hay mucho por lo que estar agradecido, y ciertamente ser llamado por nuestro Señor para servir como diácono, sacerdote y obispo es fundamental para mi vida como discípulo de Jesús”, dijo.

Por ahora, algunas de las personas que han trabajado más cerca del cardenal están celebrando sus 75 años con una fiesta de escritura. El cuerpo docente del St. Augustine’s Seminary de Toronto ha producido un volumen de ensayos sobre temas teológicos, históricos y bíblicos llamado Por amor a la Iglesia: un festival sobre los intereses y logros de Su Eminencia Thomas Cardinal Collins, disponible a través de Novalis a finales de este año.

Casi 500 páginas de argumentos teológicos densos e inquisitivos pueden no ser el regalo de cumpleaños adecuado para todos, pero la facultad de St. Augustine simplemente sabe que es lo correcto para Collins, dijo el profesor de historia de la Iglesia, el padre. Seamus Hogan.

“Ha hecho de St. Augustine una prioridad”, dijo Hogan. “Ha invertido mucho de su tiempo personal con los seminaristas, visitándonos con mucha frecuencia”.

Con tanta frecuencia, de hecho, que mantiene un pequeño apartamento en el seminario, donde con frecuencia dirige coloquios para seminaristas y, en general, se pone a disposición para alentar el trabajo tanto de profesores como de estudiantes.

La contribución de Hogan al libro es una investigación sobre el pensamiento de St. John Fisher, obispo y mártir, quien fue ejecutado por el rey Enrique VIII por oponerse a la Reforma inglesa o, más precisamente, por la idea de la supremacía papal como garante de la independencia de la Iglesia. Fisher es un santo favorito de Collins.

Hogan estaba particularmente interesado en dos ensayos que Fisher escribió a sus hermanas al final de su vida, mientras estaba encarcelado en la Torre de Londres. Uno era sobre cómo vivir bien la vida religiosa, o cualquier vida en realidad, y el otro era sobre cómo morir bien.

Si la vida medieval tardía de St. John Fisher parece alejada de las exigencias de administrar la arquidiócesis más multicultural y multilingüe del mundo, simplemente espere. Los problemas del final de la vida y la formación de la próxima generación de católicos han sido temas importantes para Collins. Ha elegido abordar esos problemas, la eutanasia legal y los desafíos de la vida cristiana para la próxima generación, haciendo lo que ama.

“El cardenal Collins es un maestro, un verdadero maestro de la Palabra de Dios”, dijo Suzanne Scorsone, directora de investigación de la arquidiócesis.

Como maestro, Collins ha centrado sus energías en la comunicación, dijo Scorsone. Ella llama al cardenal un comunicador nato.

Cuando Scorsone analiza los últimos 15 años, la dedicación del cardenal a la educación, desde las escuelas primarias católicas hasta los estudios de posgrado, realmente se destaca. Pero ese enfoque en la educación proporciona una base para todo lo demás.

“Aporta esa amplia perspectiva a la organización y provisión de programas de atención pastoral y servicio social en toda la arquidiócesis”, dijo Scorsone.

El diácono Peter Lovrick, quien editó el libro de cumpleaños del cardenal, está de acuerdo en que Collins es el principal comunicador en y para la católica Toronto.

“Hace varios años, el cardenal Collins pidió un programa para predicar con excelencia en la arquidiócesis”, dijo el profesor de homilética (el arte de predicar) de St. Augustine. “Él ha apoyado de todo corazón las iniciativas de predicación en el seminario, incluidos talleres, seminarios y conferencias de predicación, asistiendo a todos ellos… Su propio estilo de predicación de corazón a corazón ha sido un modelo de buena predicación que encarna lo que la Iglesia exige. ”

Randy Boyagoda, profesor de tradición intelectual católica y literatura estadounidense y contemporánea de St. Michael’s College, ha centrado su atención en el papel de Collins en la conducción de la arquidiócesis a través de la turbulencia del cambio cultural y político. Boyagoda ha extraído los discursos de Collins de 15 años en la Cena Anual del Cardenal, donde Collins cada año está rodeado de líderes políticos en la mesa principal.

“Pensé, ‘Está bien, ¿hay algo en estos discursos a la hora de la cena que sea real y real, en lugar del reconocimiento que aclara la garganta de todos los dignatarios, luego una broma divertida y luego te sientas después de una oración? ¿Hay algo sustantivo allí? dijo Boyagoda. “Absolutamente lo hubo, en dirección tras dirección”.

Es un vistazo de Collins cumpliendo con su deber de liderazgo.

“No se trata de un católico hablando a católicos, sino de un teólogo, un pensador y un servidor que entiende que los bienes de la tradición católica no son solo para los católicos, sino que representan una contribución positiva a una vida pública floreciente”, dijo Boyagoda.

Si alguien estaba buscando un patrón en todo esto, Collins estableció una plantilla para sus labores en Toronto desde el principio con un plan pastoral de cuatro puntos. El plan llama a la arquidiócesis a desarrollar parroquias vibrantes, formar personas para el discipulado, cuidar a los necesitados y evangelizar la cultura circundante.

Cumplir con ese plan ha dado todo tipo de frutos, pero Collins señala con especial orgullo la bienvenida que los católicos de Toronto han brindado a los refugiados.

“Gracias al trabajo de nuestra Oficina de Refugiados y feligreses dedicados, más de 5000 personas tienen un nuevo comienzo en Canadá y nuestra comunidad. Es alentador saber que generaciones de familias disfrutarán de la paz y la libertad de Canadá”, dijo.

A lo largo de los años, Collins reunió la generosidad de cientos de miles de católicos para financiar la renovación de la Catedral de San Miguel y muchas de las iglesias históricas de Toronto, para construir programas de evangelización y formación y garantizar que la próxima generación de sacerdotes tenga todas las oportunidades para crecer en todos sus dones. La campaña Family of Faith de cinco años aseguró un testimonio de belleza a medida que las iglesias católicas resurgían completamente renovadas del andamiaje.

El cardenal continuará el trabajo de formación de los laicos, que se erige como uno de los cuatro pilares del plan pastoral, en su jubilación con el recién formado Instituto Santa Mónica. Así como no hay retiro de la vocación al sacerdocio, la vocación de Collins como maestro no tiene fin.