La queja común de que la Iglesia existe en una sociedad poscristiana tiende a confundir el hecho de sentido común de que la Iglesia surgió de la sociedad precristiana y la transformó.
Como demostró el difunto sociólogo de la religión, Rodney Stark, en su libro de 1996 El auge del cristianismo , el «oscuro y marginal movimiento de Jesús se convirtió en la fuerza religiosa dominante en el mundo occidental en unos pocos siglos», al menos en parte porque los cristianos eran un contraste con los precristianos.
Como cristianos, sabemos que la asombrosa velocidad de la expansión de la fe se debió a que Dios envió a su único Hijo para salvar al mundo. The Big Fellow Upstairs, como se le conoce en la lengua vernácula, trae las cosas a la tierra rapido-rapido.
En un nivel puramente secular, Stark mostró que también se debía a que los cristianos hacían cosas tan insólitas como permanecer con los enfermos y acompañarlos durante los tiempos de plaga cuando todos los que no eran cristianos se dirigían a las colinas. Que el que ha sobrevivido al borde de la muerte escuche el mensaje del Evangelio de la que se quedó y ministró tanto el alma como el cuerpo. El mensaje de la historia es uno de esperanza. Además es uno de los poderes activos de la presencia. Al ser cristianos (siendo, no afirmando serlo) movemos la atracción del Evangelio a través de la sociedad, antes de esto, después de eso o de otra manera.
No hay duda de que los corazones cristianos necesitan esperanza. Sin embargo, la luz de nuestra historia señala una fuente vibrante de ella en nosotros mismos, tal como somos los cristianos. Reconocer eso nos permite deshacernos de las cuentas de preocupación que a menudo son un accesorio para tratar de ser todas las cosas (incluidas todas las cosas que no somos), todo el tiempo.
Por ejemplo, en un artículo del 14 de septiembre en First Things, el destacado intelectual católico y eminente biógrafo de San Juan Pablo II, George Weigel, escribió una columna convincente sobre cómo reformar la forma en que se eligen los obispos católicos. Ofreció la atractiva recomendación práctica de democratizar el proceso al incluir laicos que pueden identificar el “celo apostólico” en los prelados potenciales. Vale la pena explorar sin dudarlo, aunque seguramente con la advertencia de que los laicos católicos deben entender que su obligación fundamental es ser cristianos, lo que significa ser respetuosos y conscientemente obedientes a la naturaleza jerárquica de la Iglesia Católica.
Porque vale la pena considerar cuánto han contribuido los cristianos, particularmente los católicos, al surgimiento de una sociedad poscristiana al responder con la ferocidad de glotones en trampas para las piernas a cada declaración del ordinario local. No estamos llamados a ser mudos o ratones (de iglesia), por supuesto. Los Evangelios mismos son corrientes tempranas en los 2000 años de historia de crítica de la Iglesia. Los editoriales en The Catholic Register pueden ser una manifestación mucho más reciente. Es parte de nuestro papel y, de hecho, de nuestro “quiénes somos” como cristianos.
Sin embargo, en esta era poscristiana, el papel de todos los cristianos es ser conocidos como cristianos por nuestro amor, particularmente por el amor de Cristo que impulsó a Su Iglesia a lo largo y fuera del mundo precristiano.
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