Al principio, los informes se dispersaron, noticias aisladas durante todo el año de una estatua derribada aquí, otra pintada con spray con graffiti allí. Este verano han venido con más frecuencia: actos sin sentido de vandalismo contra la Iglesia que se han vuelto más audaces y destructivos.
Las historias de vandalismo en la iglesia y casos sospechosos de incendio provocado han estado fluyendo principalmente de los Estados Unidos y Europa, pero incluso aquí, en ciudades canadienses grandes y pequeñas, el vandalismo contra las iglesias ha tomado giros amenazantes.
En Calgary, una estatua del Sagrado Corazón de Jesús fue desfigurada, con pintura blanca salpicada en un círculo alrededor de la cabeza. En Markham, Ontario, las estatuas detrás de San Patricio fueron derribadas y la cara de Mary se rompió. En Sudbury, Ontario, ocho estatuas en la Gruta de Nuestra Señora de Lourdes fueron decapitadas. En Guelph, se pintó una esvástica en la estatua de María frente a la Basílica de Nuestra Señora.
¿Por qué? No hay respuestas fáciles, pero nunca se debe descartar como una pequeña travesura.
Las estatuas que rodean nuestras iglesias son representaciones físicas de nuestra fe, recordatorios de que la historia de la Iglesia se basa en personas reales y experiencias reales, personas que merecen ser emuladas. Merecen nuestra protección.
Las comunidades cristianas tienen una larga historia de ser objetivo, por supuesto. Cada año, la Lista Mundial de Vigilancia de Puertas Abiertas detalla la violencia contra los cristianos. La última lista reveló ataques contra más de 9,000 lugares de culto cristianos en 51 países el año pasado, así como el asesinato o encarcelamiento de más de 12,000 personas que no fueron culpables de nada más que ser cristianos.
El Observatorio sobre la intolerancia y la discriminación contra los cristianos en Europa afirma que el crimen anticristiano ha aumentado un 285 por ciento en los últimos 10 años. Su directora, Ellen Fantini, establece una correlación entre el surgimiento de movimientos radicalizados y los ataques a las iglesias.
«Las iglesias son pararrayos para los activistas», dice ella. “Y cada grupo tiene sus propias razones para elegir atacar una iglesia. Las iglesias pueden representar el patriarcado, la autoridad, la tradición, la homofobia, el Occidente cristiano, etc. … Pero todos estos grupos son más activos en estos días «.
Es cierto que los crímenes de odio motivados por la religión en este país son relativamente pequeños, 639 en 2018, pero también es un delito muy poco denunciado. La triste verdad es que las estatuas, y de hecho las iglesias, son vistas como espacios públicos y, por lo tanto, vulnerables, a pesar de las medidas de seguridad reforzadas,
¿Asi que que hacemos? Primero, debemos estar atentos a la seguridad en las iglesias. A raíz de un ataque de 2019 contra una mezquita en Nueva Zelanda, el gobierno canadiense prometió $ 4 millones por año en subvenciones para seguridad adicional para lugares de culto, escuelas y centros comunitarios. Tiene que ser dinero bien gastado.
En el verdadero espíritu católico, tampoco estaría de más seguir los consejos del p. Ian Duffy, el pastor de la iglesia de Guelph donde se profanó el monumento a María: «Rezaremos por quien lo hizo». Sin embargo, también creemos que el vandalismo contra nuestra fe católica debe parar.
