Hay un mundo de problemas por los que preocuparse en estos días, causando estragos en nuestro bienestar físico y espiritual. Así que es bueno detenerse de vez en cuando y, como dice el cliché, oler las rosas.
Para eso, recurrimos a Halifax, que la semana pasada celebró el 200 aniversario de la Basílica de la Catedral de Santa María, la iglesia católica más antigua de Nueva Escocia y uno de los sitios históricos de Canadá. Las restricciones de COVID-19 han obligado a posponer las celebraciones formales, pero eso no debería impedir que nadie se tome un momento para considerar la magnitud del hito. De hecho, debería incitarnos a considerar cuánto aportan las iglesias a todas nuestras comunidades como símbolos reales y funcionales de gran parte de la historia cultural, arquitectónica y de fe de este país.
En el caso de Santa María, esa historia comenzó en 1820 con la colocación de una piedra angular de granito en el sitio donde se encontraba la antigua iglesia de madera, San Pedro. Nueve años más tarde, celebró su primera misa. Treinta años más tarde, se expandió, el edificio del Renacimiento gótico adquirió un estatus histórico con su aguja de granito que se eleva 189 pies (57.6 metros en estos días) sobre la calle. Ha visto pasar gran parte de la historia de este país a través de sus hastiales históricos, incluida la trágica Explosión de Halifax de 1917 que destrozó todas sus vidrieras.
Permanece como una pieza central de su ciudad marítima y un refugio para los fieles.
Afortunadamente, no está solo. Canadá ha sido bendecida con iglesias que son visual y espiritualmente inspiradoras. Además de St. Mary’s, otras basílicas sorprendentes incluyen Notre-Dame de Québec en la ciudad de Quebec, St. John the Baptist en St. John’s, Nfld., St. Michael’s y St. Paul’s en Toronto, Sainte-Anne-de-Beaupré en Quebec, Notre Dame en Montreal, St. Boniface en Manitoba y St. Dunstan’s en PEI
No menos inspiradoras son las pequeñas gemas de la arquitectura, desde simples edificios de madera como la histórica Nuestra Señora de la Buena Esperanza en Fort James, BC, hasta Nuestra Señora de la Victoria, la apodada «Iglesia Igloo» en Inuvik, NWT, hasta el nuevo Nuestra Señora de las Montañas, enclavada en las Montañas Rocosas en Canmore, Alta.
Cada uno es un tesoro … como lo es la iglesia en su vecindario.
En 2016, dirigiéndose a las Academias Pontificias, el Papa Francisco dijo lo siguiente sobre las iglesias: «Es necesario que los edificios sagrados, comenzando con las nuevas iglesias parroquiales … se expongan, aunque en su simplicidad, como oasis de belleza, de paz, de acogida , fomentando verdaderamente un encuentro con Dios y la comunión con los hermanos y hermanas, convirtiéndose así en un punto de referencia para el crecimiento de los habitantes y para un desarrollo armónico y fuerte de la comunidad «.
El terrible virus COVID-19 obligó a las iglesias a cerrar sus puertas. Sí, nos hemos perdido la misa pública y los sacramentos. Pero también hemos extrañado el entorno familiar y reconfortante de la iglesia. Es hora de reencontrarse.
