El primer Día Nacional de la Verdad y la Reconciliación oficial es este 30 de septiembre, “una oportunidad para que cada servidor público reconozca y conmemore el legado de las escuelas residenciales”, dice el gobierno.
Es una respuesta apropiada, aunque muy atrasada, a uno de los Llamados a la Acción de la TRC en 2015, proclamado solo después del descubrimiento de tumbas sin marcar en una antigua escuela residencial en Kamloops. Más significativamente quizás, aterriza en la misma fecha que el Día de la Camisa Naranja, un proyecto de reconciliación que comenzó en 2013 a pequeña escala y se ha convertido en un movimiento nacional.
Para muchos canadienses, tengan o no un día libre legal del trabajo o la escuela, el 30 de septiembre siempre será el Día de la Camisa Naranja, y eso es algo bueno.
La historia del Día de la Camisa Naranja comenzó en 1973, cuando Phyllis Webstad, de seis años, miembro de las Primeras Naciones Shuswap del Norte, se estaba preparando para su primer día de escuela residencial en la Misión St. Joseph en Williams Lake, BC. fue con su abuela a una tienda departamental para elegir ropa nueva para la ocasión y eligió una camisa naranja brillante.
“Cuando llegué a la Misión, me desnudaron y me quitaron la ropa, incluida la camisa naranja”, recordó más tarde. “Nunca me lo volví a poner. No entendía por qué no me lo devolvían, ¡era mío! El color naranja siempre me ha recordado eso y cómo mis sentimientos no importaban, cómo a nadie le importaba y cómo sentía que no valía nada. Todos nosotros, los niños pequeños, estábamos llorando y a nadie le importaba «.
Cuarenta años después, contó la historia durante una reunión de ex alumnos de escuelas residenciales y familias para planificar formas de recordar el legado de las escuelas y continuar en el camino hacia la reconciliación. Así nació la noción del Día de la Camisa Naranja y el lema «Todos los niños importan».
Las comunidades y los consejos escolares de todo el país han adoptado la campaña, cuyo objetivo es explorar la historia de las escuelas residenciales y promover temas de inclusión, diversidad y antirracismo. Cada 30 de septiembre, el naranja es el color del día.
En cuanto a Webstad, la joven creció para obtener varios títulos postsecundarios y está casada y tiene nietos. Williams Lake sigue siendo su hogar, pero sigue contando su historia a grupos de Canadá en apoyo de la Orange Shirt Society.
Por supuesto, el truco para cualquier conmemoración de un día es mantener la llama que brilla intensamente en esa fecha ardiendo los otros 364 días del año. Por una causa tan importante como la reconciliación, no puede haber tregua en ese esfuerzo, ni dejar de lado elementos prioritarios para otro día o para que se haga otro descubrimiento trágico.
Es alentador que muchas diócesis católicas en Canadá hayan captado esa noción y estén trabajando para inculcar una conciencia indígena en la vida parroquial. No debe vacilar.
El 30 de septiembre vendrá y se irá, pero no debemos dejarlo pasar sin hacer nuestro propio esfuerzo para aprender un poco más sobre el legado de las escuelas residenciales, sobre la reconciliación, y tal vez incluso comenzar por usar una camisa naranja.
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