Un día todo va bien, al siguiente nos encontramos en picada. En cuanto a la salud, podemos recuperarnos con los milagros de la ciencia moderna, pero ¿cuánto tiempo llevará recuperarnos económicamente? ¿Cuántas empresas habrán fracasado? ¿Cuántas personas volverán a encontrar trabajo? ¿Cuántas familias habrán caído en la pobreza? ¿Cuántos pisarán los bancos de alimentos, que ya han duplicado e incluso triplicado su uso en los últimos seis meses?
Más concretamente, ¿cuál será nuestra respuesta, como individuos y como sociedad?
Al conmemorar el cuarto Día Mundial de los Pobres el 15 de noviembre, es una pregunta que exige una respuesta y acción.
Estadísticamente, ha sido fácil pensar en la pobreza como un problema que el mundo estaba controlando. En los últimos 30 años, más de mil millones de personas han pasado de las filas de la “pobreza extrema”, las que viven con menos de $ 1,90 al día. Sin embargo, con el inicio de la crisis de COVID-19, el Banco Mundial estima que se agregarán hasta 150 millones a esa sombría categoría para 2021.
Aquí en Canadá, la recuperación económica de la primera ola de COVID-19 en la primavera fue alentadora, pero se ha desacelerado drásticamente a medida que una segunda ola se extiende por todo el país.
Una encuesta del Banco de Canadá en octubre mostró que un tercio de las empresas esperan que su fuerza laboral esté por debajo de los niveles prepandémicos durante al menos otro año o nunca se recupere. Eso, sin duda, ejercerá una presión sobre nuestra red de seguridad social que será más que incómoda.
Antes de la pandemia, ya había entre 3,4 y 5,8 millones de personas que vivían bajo la definición de pobreza en Canadá, incluidos 600.000 niños. Nadie sabe cuántos más se quedarán sin necesidades básicas como consecuencia de la pandemia.
Entonces, esos son números, pero como dijo el Papa Francisco en su mensaje del Día Mundial de los Pobres el año pasado, deje de lado las estadísticas. “Los pobres no son estadísticas para citar cuando presumimos de nuestras obras y proyectos. Los pobres son personas que hay que encontrar; se sienten solos, jóvenes y viejos, para ser invitados a nuestras casas para compartir una comida; hombres, mujeres y niños que buscan una palabra amiga. Los pobres nos salvan porque nos permiten encontrar el rostro de Jesucristo ”.
La pobreza es un problema multifacético que afecta a todas las regiones del mundo y nadie pretende que desaparecerá pronto. Tampoco es un problema que pueda ignorarse o abandonarse como una tarea que es mejor dejar a los gobiernos. Está en juego nuestro deber como cristianos, como seres humanos, de garantizar que todos tengan los elementos básicos que hacen que una vida sea digna.
“La Iglesia ciertamente no tiene soluciones integrales que proponer”, escribe el Papa en el mensaje de la Jornada Mundial de los Pobres de este año, “pero por la gracia de Cristo puede ofrecer su testimonio y sus gestos de caridad”.
La Iglesia somos nosotros, por supuesto. A nuestra manera, dentro de nuestros medios y capacidad, tenemos la capacidad de marcar la diferencia.
