La carta proporcionó instrucciones detalladas sobre cómo se celebrarán los servicios el Domingo de Ramos, la Misa del Crisma, el Jueves Santo, el Viernes Santo, la Vigilia Pascual y el Domingo de Pascua. Cubre todo, desde instrucciones para distribuir palmas a feligreses y aceites sagrados a iglesias en una fecha posterior, Misas en vivo, omitiendo el lavado de pies el Jueves Santo y oraciones especiales el Viernes Santo y el Domingo de Pascua.
«Nos acercamos a la época más sagrada del año», decía la carta del cardenal fechada el 25 de marzo. «Es esencial que, en cada parroquia de la diócesis, las ceremonias de Semana Santa y Pascua continúen, aunque adaptadas a las restricciones requeridas en esta vez.
«Debido a la pandemia actual, la celebración litúrgica de los misterios pascuales de la Semana Santa, el Triduo y la Pascua se celebrarán sin la participación física de los fieles».
La Arquidiócesis de Toronto se extiende desde las orillas del lago Ontario hasta la Bahía de Georgia y tiene 225 parroquias y más de dos millones de católicos.
Las instrucciones del cardenal siguieron un decreto del Papa Francisco que decía que, aunque muchas actividades de la iglesia pueden suspenderse durante la pandemia, las liturgias de Semana Santa y Pascua no pueden cancelarse ni posponerse.
«La Pascua está en el corazón de todo el año litúrgico y no es simplemente una fiesta entre otras», dijo el decreto.
Cuando se han cancelado las misas públicas, según el decreto, los obispos y los sacerdotes deben asegurarse de que las liturgias de la Semana Santa se celebren en la catedral y en las iglesias parroquiales. Se debe alentar a las personas a rezar en casa al mismo tiempo.
«Las transmisiones en vivo, no grabadas, televisivas o por Internet son útiles», dice el decreto.
A continuación se detallan las instrucciones sobre cómo se celebrarán las liturgias en la Catedral Basílica de San Miguel y en las iglesias parroquiales de la Arquidiócesis de Toronto.
