Las iglesias católicas de Barrie generan luz navideña en medio de la oscuridad por la pandemia

Participó en «Lux Vitae», un evento inspirado en el festival anual de la Primera Luz que generalmente se celebra en el museo viviente Sainte-Marie entre los hurones – Sainte-Marie fue un asentamiento de jesuitas franceses del siglo XVII – en cooperación con el Santuario de los Mártires vecino en Midland, Ontario. 

Este año, debido a la segunda ola de COVID-19, First Light fue cancelada, lo que inspiró a Shannon Barks a crear una versión a menor escala del evento entre las iglesias locales. Siguiendo las pautas aprobadas por la unidad de salud local, Barks y Berna Francavilla, el ministro de jóvenes de la parroquia St. John Vianney en Barrie, Ontario, conceptualizaron un nuevo festival. Lux Vitae se llevó a cabo el 27 y 28 de noviembre en cuatro parroquias diferentes: Espíritu Santo, St. John Vianney y St. Mary’s en Barrie y St. Paul’s en Alliston, Ontario.

“El propósito era ayudar a traer luz en este tiempo de oscuridad, reunirnos y ofrecer esperanza y alegría a las personas de nuestra comunidad”, dijo Barks. «Y realmente provocó un incendio en nuestra comunidad con muchas personas que querían participar».

Al igual que First Light, las parroquias participantes presentaban un camino de velas encendidas con puestos de vendedores que ofrecían de todo, desde carteras con obras de arte cosidas hasta imanes de automóviles con el mensaje «Mantenga a Cristo en Navidad». Entre los vendedores estaban los Caballeros de Colón, que ofrecieron hamburguesas y chocolate caliente de cortesía, y el CWL con un puesto de artesanías caseras.

El mercado navideño a la luz de las velas presentó una escena de la Natividad en vivo, donde las familias se disfrazaron de la Sagrada Familia con pastores que miraban. Los jóvenes locales proporcionaron música en vivo cantando tanto baladas clásicas de Navidad como sus propias canciones originales.

Lux Vitae ofreció una luz, una sensación de normalidad y positividad, un giro refrescante de los eventos más sombríos de hoy. Bearisto, una estudiante de octavo grado en la escuela católica St. Monica’s en Barrie, dijo que el simple placer de sentarse con un amigo y reír juntos mientras escucha música navideña en vivo hizo que su temporada de Adviento comenzara con esperanza y agradecimiento. Le recordó cómo Cristo ilumina su vida.

“Para mí, llamar a Dios Lux Vitae (luz de la vida) significa recordar y volverse a Cristo, recordar cómo Él crea todos los días para hacernos felices”, dijo. “Lo mantengo en el centro de mi Navidad pensando en Él todo el día, amándolo continuamente”.

El atento agradecimiento de Bearisto a Cristo y la confianza en que Él la escucha continuamente la ha ayudado a superar las difíciles Navidades del pasado, como cuando su abuela estaba enferma. Este año también, a pesar de su incapacidad para pasar la Navidad con familiares y amigos debido al COVID-19, Bearisto encuentra consuelo en la bondad de Dios, con Lux Vitae ofreciendo un pequeño regalo de consuelo. 

Los jóvenes de la parroquia de St. Mary desempeñaron un papel especial al ser testigos de esta luz para los invitados y feligreses. Para algunos, vino en forma de música, sus voces se elevan por el aire en alabanza al niño que está por venir. Otros jóvenes ayudaron a mantener la luz de Cristo en Navidad recreando una Natividad en vivo. Las familias, desde jóvenes en la universidad hasta niños pequeños, se vistieron con la ropa de la época de Cristo y crearon su propia Natividad. Muchos invitados se reunieron para tomar una foto de esta escena.

Barks espera que el evento se expanda aún más en los próximos años, posiblemente abarcando a más miembros de «We the North», los ministerios colectivos de jóvenes de las parroquias en el área de Barrie y Midhurst. Al final de COVID-19, Barks también espera involucrar aún más a los jóvenes en el evento al involucrarlos en diferentes roles en el mercado.

(French, 22, tiene una licenciatura en Estudios Católicos de Seat of Wisdom College y vive en Barrie Ont).