«Los niños no deben ser olvidados», responde el Arzobispo de Toronto tras el hallazgo en escuela residencial

En un comunicado emitido el 3 de junio, el cardenal reaccionó ante el descubrimiento de los restos de 215 niños indígenas en una antigua escuela residencial en Kamloops, BC, dirigida por una orden religiosa católica.

“Oramos por los niños que murieron en Kamloops y en las escuelas residenciales de todo el país; no debemos olvidarlos”, dijo Collins. “También debemos reconocer la traición a la confianza por parte de muchos líderes católicos que fueron responsables de operar las escuelas residenciales, abandonando su obligación de cuidar a niños pequeños e inocentes”.

La Primera Nación Tk’emlúps te Secwépemc reveló el descubrimiento del lugar de entierro masivo el 27 de mayo. La escuela fue dirigida por los Misioneros Oblatos de María Inmaculada de 1892 a 1969, cuando el gobierno federal asumió la administración. Cerró en 1978.

“Todos buscamos la verdad y este trágico descubrimiento nos brinda otra oportunidad para aprender más sobre este oscuro capítulo de nuestra historia y el doloroso viaje experimentado por muchos de nuestros hermanos y hermanas indígenas”, dijo Collins.

Collins agregó que si bien muchas de las órdenes católicas responsables de las escuelas se han disculpado públicamente, “estas acciones no borran nuestra historia; reconocen nuestro pasado, nos obligan a enfrentar las consecuencias de nuestro comportamiento y nos obligan a asegurarnos de que nuestros pecados no se repitan «.

También señaló que el Papa Benedicto XVI se había reunido con líderes indígenas en 2009 para expresar su pesar por el papel de la Iglesia en el abuso que ocurrió en las escuelas residenciales.

La declaración del cardenal es una de las muchas de los líderes católicos de todo el país que han ofrecido oraciones y apoyo a raíz del descubrimiento, incluida la Conferencia Canadiense de Obispos Católicos.

Collins dijo que hay «mucho más trabajo por hacer» en los esfuerzos de la Iglesia por la reconciliación con los pueblos indígenas, pero está «comprometida a caminar juntos por el camino de la reconciliación».

Si bien la Arquidiócesis   de Toronto no operaba ninguna escuela residencial, «nos unimos a los pueblos indígenas, la comunidad católica y los canadienses de costa a costa en un período de dolor colectivo por aquellos que están física, emocional y espiritualmente heridos», Collins dicho.

“Como dije anteriormente al hablar de abuso en la Iglesia, el verdadero escándalo es cuando el mal se pudre en la oscuridad”, dijo Collins. “Una vez al descubierto, el mal puede ser erradicado. Eso debe suceder. Entonces puede comenzar una nueva vida. Viajemos juntos para encontrar la luz a través de la oscuridad una vez más «.

El descubrimiento de los cuerpos ha reavivado las demandas para que el Papa Francisco se disculpe públicamente en suelo canadiense, que fue uno de los «llamados a la acción» del informe de la Comisión de la Verdad y Reconciliación de 2015.

La declaración de la arquidiócesis señaló que las muchas disculpas provienen de las órdenes religiosas que dirigieron escuelas a lo largo de los años, incluidos los oblatos. El arzobispo J. Michael Miller de Vancouver agregó su propia disculpa el 2 de junio y admitió que la Iglesia Católica estaba «indiscutiblemente equivocada al implementar una política colonialista del gobierno que resultó en devastación para los niños, las familias y las comunidades».

En una reunión con los líderes indígenas de Canadá, incluido el Jefe Nacional de la Asamblea de Primeras Naciones Phil Fontaine, en 2009, el Papa Benedicto «expresó su pesar por la angustia» causada por algunos miembros de la Iglesia. Fontaine dijo más tarde a los medios de comunicación que era una «declaración muy significativa» que esperaba que «cerrara el libro» sobre el tema de las disculpas.

El primer ministro Justin Trudeau invitó al papa Francisco a Canadá en 2017 para disculparse. En 2018, el Papa dijo a los obispos de Canadá que no podía «responder personalmente» a la solicitud de disculpa de la CVR, pero alentó a los obispos a promover sus esfuerzos de reconciliación.

No se descartó una visita papal, pero la última declaración de la Arquidiócesis de Toronto señaló que no se ha anunciado ninguna y requeriría una contribución financiera y logística significativa de los obispos y gobiernos.